第7章 食堂にて

「、心配するな。加護は契約ではない。お前を守護するためのものだ」
「……そうなの？　ルドガーには加護はないの？」
「ないぞ。俺はゼイラン様と主従の契約を結んでいる。彼に仕え、使役される獣なんだ」

その違いを段々と理解してきた。
ルドガーは単体でも強いが、契約によりゼイランの力の影響を受け、強化もされる。

彼らはある意味相互的な関係だが、あなたはただ加護の力を得るだけのようだ。

もっとも説明された通り、魔界ではまず不自由なく暮らせるほどの効力を持つらしいけれど。

「そこまでしてもらって、いいんですかね……私、無力ですし」
「ふふっ、だからこそだ。お前のようにか弱い人間は、この世界に放り出されたら速攻であの世行きだぞ。だから俺はお前らのために、守ってやろうと言ってるんだ」

ゼイランは椅子にふんぞり返り、自信満々の表情で述べた。

ペットのため、だけでなくあなたも含めた呼び方をされて、じわっと瞳が緩む。

「ゼイラン様…！　ありがとうございます！　一生ついていきます、きっと！」
「きっとってなんだお前、舐めてるのか？　調子のいい女だな。ふっ、まあいい。そのぐらいの精神でなければ、俺の力は重すぎて潰れてしまうだろうよ」

髪を色っぽくかきあげ、彼はグラスを飲み干して立ち上がる。

「とにかく、時期が決まったら教える。それまで番を守っておけよ、ルドガー」
「わかった。あなたに感謝する、ゼイラン様」

二人で深々とお辞儀をし、主人を見送った。

考えたら結構失礼な振る舞いをしてしまったのだが、小屋で昼寝をした仲だしと、高貴な人なのに、すでに他人に思えないでいた。