第7章 食堂にて

「で、どうだ。ここでの暮らしは。うまくいっているか？　ルドガー」
「ああ、何も問題はない。俺はと二人暮らしが出来て、毎日幸せだ。魔術師達とも前より上手くやっている」
「ほう、凄いじゃないか。ミザロにも聞いたんだが、。魔術の勉強をしているんだって？」

あなたは彼のやたらと優しげな顔つきに、こくこくと頷いた。

「そうなんです。ミザロ師匠はこんな初心者の私に丁寧に教えてくださって。ほんとに何から何まで、皆さんに感謝です。もちろんゼイラン様にも！」
「そうかそうか。俺もな、お前の頑張りを受けて、そろそろ加護を授けてやってもいいんじゃないかと考えている」

ドキッと鼓動が跳ねる。
そのために現れたのだと二人は感じていた。

「だがなぁ。俺の加護は強力で、魔界にいればほとんどの魔族がひれ伏すような代物だ。お前がそれにふさわしいか見極めなくてはな」

そんなに凄いものなのかと、何も知らなかったあなたは恐れおののいた。
責任も大きそうだし、何かテストでもあるのだろうか。

「素晴らしそうですね。認めてもらえるように頑張りたいです！　何をすればいいんでしょうか？　あと、一応聞きますけど、これって奴隷契約とかじゃないですよね？」

街で間違えられた経験から、あなたは咄嗟に尋ねてしまった。
ルドガーでさえも、その質問に焦って振り向くほどだ。

にこやかだったゼイランが、すっと瞳を細めて見据えてくる。背筋が凍る思いがした。

「いいかよく聞け。俺は自分のペットに、奴隷と婚姻はさせない」
「……あっはい……そうですよね、もちろん」

震える声で相槌を打つと、彼はまた食えない笑みを浮かべた。

ゼイランの意志の強い銀の瞳と同じく、はっきり鮮明な言葉を、あなたは重く受け取った。