第6章 魔術師編

その日の夜、あなたは帰宅したルドガーと一緒に魔術師塔を訪れていた。

細長い古城のような建物は、近代的ですっきりとした騎士団本部とは異なり、淀んだ空気をまとっている。

塔の螺旋階段を上っていくと、ルドガーは自分の頭をがしっと抱え、唸り始めた。

「ここの空気は頭が痛くなる。だから近づきたくないんだ」
「えっ大丈夫？　無理しないでよ、帰ってもいいよ」
「いや、あいつに会わなければ。俺達の生活のためだ」

そうまでして部屋の防音効果をあなたのために求める様子が、おのずと心を打った。

くすんだ石壁には蝋燭台が並び、蝙蝠でも飛んできそうな冷やりとした屋内だ。
廊下を進むと、深紅の扉にたどり着いた。

ルドガーはノックもせずに開け、中の住人を呼ぶ。
奥の窓際の書斎机には、肩までのさらさらした白髪の男が座っていた。

彼が振り向き、白い瞳と目が合うと、あなたはあっと驚く。

「ミザロさん！」
「おや。さん。それにルドガーまで。どうしたんです、ここに来るなんて初めてのことじゃないですか」

黒いケープをまとう彼が立ち上がり、静かに近づいてくる。

四方には赤と青の炎が点在し、黒の家具とシャンデリアが、いかにも魔術師の部屋という感じだ。

そこに浮かびあがる白髪と白目のミザロは、夜に見ると余計に怖かった。

「お前に聞きたいことがあるんだ」
「いいですよ。ソファに座ってください。お茶にしましょうか。ケーキもあるんです」
「いいんですか？」
「もちろん。もうお友達ですからね」

にこりと言われてあなたは素直に喜んだ。
彼が突然の訪問をそこまで歓迎してくれるとは。　

あなたは甘い菓子をいただきながら、向かい合わせの革張りソファで二人の様子を見守っていた。