第5章 騎士団編

「……あっ。お休みのところすみません。ちょっとご挨拶に来ただけなんです。これどうぞ。じゃっ」
「逃げないでくれよ。……ルドガー、こちらが彼女なのかい？　団内で噂になっていたが」

背丈のある筋肉質な男性は、「俺はジュリス。よろしくね」とあなたにウインクした。

対してルドガーは、嫌そうな顔で頷く。

「そうだ。がしようと言うから仕方なくお前に挨拶しただけだ。ではな。俺達にかまうな」
「ふふふっ。そっちから来たくせに、ずいぶんと勝手だな。、この堅物の彼と付き合えるなんて、君はそうとう柔軟な女性に違いない」

フレンドリーに名を呼んだ彼は、上から下まであなたのことを色っぽく眺め、なんだかゾクッとしてきた。

危険人物なのは間違いないのかもしれない。

でもあなたは魔族で騎士の彼が、普通に喋ってくれることに感謝が湧く。
だからこの機会を逃すまいと顔を上向かせた。

「ルドガーって真面目なんですか？」
「そうだよ。戦闘以外は興味を示さない、いい意味で冷たい男だ。こうして長く喋ったのも初めてだしな。……彼のことを知りたいなら、いつでも俺のところにおいで。歓迎しよ――」

そう言いかけたところで、ルドガーが強引にドアを閉めた。
内側から明るい笑い声が聞こえたが、驚いたあなたは彼を見上げる。

「ちょっと、失礼でしょう、まだ喋ってたのに！」
「失礼なのはどっちだ？　お前は誰にでも甘い顔をしすぎだ。もっと警戒しろ」

心外なことを言われて憤慨したが、初日から喧嘩してもしょうがないと思い、頬を膨らませながらも彼と一緒に去った。

もうひとつのドアには、違う人が住んでいるが、不在なようだ。

今のジュリスのことを尋ねると、ルドガーは興味なさそうに「第二部隊の隊長だ」と言った。

職務について多くを語らない彼は、自分も部隊に所属していると以前話していた。
あの小屋に来た獣人族の男達との隊である。

それは都市周辺を守る騎士団とは違い、ゼイラン直属の軍らしい。

そのため、なぜ今はここに住んでいるのか、あなたは首を傾げていた。