第26章 彼女を知る者

「⋯⋯ルドガー？」

可憐な音色が、空間に小さく響く。

「起きたのかっ！？」

ルドガーはすぐさま天蓋の中に入った。
起き上がるあなたを見つけると、しっかりと抱き合う。

「どこ⋯⋯？　今、あなたの声が聞こえたの」

目をこすったあと、ルドガーの姿を見て安心する。

「⋯⋯ありがとう。今すごい、熱い告白されちゃったみたい」

目の前で、照れた笑顔が咲いた。
ルドガーは感極まり、壊れるほどに抱きしめる。

「⋯⋯んっ？　待って、なんで私ベッドにいるのっ？　⋯⋯あの男は！？　ルドガー、怪我は！？　大丈夫なの！！」

動転してルドガーの服を確かめるが、それは彼が持っている服ではなかった。

「俺は大丈夫だ。守護者の仲間が、治してくれた」
「⋯⋯はっ？」
「。ここは守護者の城だ。俺達は⋯⋯助けられたんだ」

眉を寄せ、あなたの腕をぎゅっと握って告げられる。

恐る恐る、天蓋の外を見やった。
透けた黒いカーテンの裏に、椅子に座る人影がある。

あなたは目を見開きながらも、勝手に身体が動きだそうとする。
心臓は鳴っていて、色んな感情に埋もれそうだが、まずは好奇心だった。

「⋯⋯守護者さまっ！？　いるんですか！」
「⋯⋯ああ。いるぞ。⋯⋯お前は、直だと声がけたたましいな」

初めて脳内ではなくリアルに彼女の声が響く。
深みはあるが思ったより柔らかく、女性らしい声だ。

あなたはベッドから降りようとし、ルドガーを振り返る。

なぜ今こんなことになってるか分からないが、彼がそばにいてくれて、本当によかった。

「る、ルドガー」
「ああ。俺もここにいる。大丈夫だぞ。見てこい。⋯⋯とんでもなそうな女だ」

くっと吐き出した彼に驚くものの、あなたはドキドキを抑えて天蓋を開けた。

そして待ちに待った、あの守護者と対面する。

「⋯⋯あっ⋯⋯」
「どうした⋯⋯予想外か？」

目の前にいたのは、漆黒の超ロングヘアで、胸元が目のやり場に困る黒ドレスをきた美女だった。

「すっ⋯⋯すっごい美人！！　守護者さま⋯⋯っ！！」

あなたが素直な感想を漏らすと、彼女は一瞬肩がずり落ちたような素振りをしたが、ゆっくり立ち上がった。