第26章 彼女を知る者

「そう敵視するな。この子を傷つける意図はない。……私はただ、この一族の隠居した身なのだよ」

ふっと諦めに似た笑みで告げ、ルドガーを捉えた。

もてあそぶような瞳は居心地を悪くさせる。威圧感は影を潜めていたが、まるで主人のゼイランのように底知れなさを漂わせていた。

「ルドガーよ。この子の記憶を消してほしいか」

そう問われたとき、ルドガーの心臓が鷲掴まれ、苦痛が走った。

守護者は彼の弱点を分かったつもりで、かつ純粋な問いだった。

「いい、そんなことは望んでいない。それはあいつが生きた大事な過去だ」

膝を両手で握り、頭を振って吐きだす。

「ほう？　その過去が恐ろしくないのか。記憶を取り戻せば、お前との日々もなくなるかもしれんぞ」

女は非情な揺さぶりをしてくる。

「そうしたら俺は⋯⋯もう一度に好きになってもらえるように、頑張る。何度でも、俺はを手に入れるために、やるしかないんだ」

ルドガーの焦がれる瞳は、眠るあなたを映した。

「俺はずっと、小屋にを隠していた。守りたかったからだが、一番は自分だけのものにしておきたい気持ちが強かった」

苦しげに言い、手に力がこめられる。

「は色んなものを見つけた。あんたのことも、仲間も、魔術だって。俺は正直、寂しくなった。怖くなった。それでもは、そんなオスのくせに情けない俺の姿を見ても、愛してくれるんだ。俺のどんな面でも良いと言ってくれる」

ルドガーの瞳は、優しく和らぐ。
これまでの日々を思い出すように。

それはすべて、彼が初めて手にした宝物だった。

「だから俺も、のすべてを受け止める。どんなあいつでも、俺の最愛の女だ。一生大切にすると、誓っているんだ！」

守護者は納得した顔つきで、静かに聞いていた。
忘れていた感情を、噛みしめるように。

そして、何かに気づいたように、彼女はベッドを見やった。