第3章 庭園にて

「駄目か⋯⋯？」
「ルドガー⋯⋯」

あなたは彼に体を寄せて、瞳を上向かせて見つめた。
いつもは鋭い金の瞳の中に、小さな自分が映る。

その瞬間、ずっとこうして欲しいと、そう願ってしまった。

「私、記憶がないんだよ？　本当はすごい悪い奴かもしれないよ。素性が分からないままで本当にいいの？」
「お前は悪いやつじゃない。俺はよく知っている。今ここにいるのが確かなお前なんだ」
「でも、でも⋯⋯そんな簡単に決めていいの。まだ出会って一カ月ぐらいだよ。番って、一生そばにいるんでしょう？　死ぬまでだよ。ルドガーはそれでいいの」
「それがいい。お前以外の女はいらない。お前だけが欲しい。俺はのことが何よりも好きだ」

抱きしめられて、何もない自分が認められた安心と喜びに包まれていく。

あなたはぐすぐすと鼻をすすりながら、もう彼にすべて任せてもいいかもと思い始めていた。

それは生きていくための本能なのかもしれない。

でも、ルドガーになら、身を預けられると感じた。それに、これから彼をもっと笑顔にしたいとも思った。

「じゃあずっと私のこと守って。お願いね、ルドガー」
「ああ、任せろ。⋯⋯ではいいのか？　俺の番になるか」

あなたが頬をほんのり染めて頷くと、彼は爆発的な笑顔を広げた。
力強く抱きすくめられて、この時ばかりはあなたも全身で受け止める。

「嬉しいぞ、⋯⋯！」
「うん、私も⋯⋯！」

オーケーしてからは、こちらも気分が高まってきて、あなたの小柄な体になついてくる男を懸命になだめた。

尻尾があったら振ってる姿が思い浮かぶほど、まるでほんとに獣みたいだと微笑む。
そう考えていると、ふと疑問が思い出されていった。

「あっ！　大変、ルドガー！」
「なっなんだ」
「私まだあなたの本当の姿見てないよ、いつ見せてくれるの？　見てないのに番って決めていいの？」

たたみかけると、彼は急に現実に引き戻されたように視線をずらしてくる。