第24章 入団編

こんなふうにのどかな雰囲気でやっているが、もちろん使命は忘れていない。

台所からちらりとゲインを盗み見し、いつ仕掛けようかと目論んでもいる。

だがルドガーはさすがだ。
平常心だし、あれだけ酒を飲んでも言動は普通で、むしろ水みたいに飲み干している。

今は人化しているけれど、大型の獣の体は、やはり人知を超えた存在なのだ——。

「は〜なんか眠くなってきちまったな」
「そうですか〜？　ちょっと横になってもいいんですよ。明日も休日だし」
「いやいや、悪いってそれはな。新婚さんの家に⋯⋯」

そういう言うゲインの瞳はやや虚ろで、確実に酔っ払ってきている。

あなたは背後から近づき、手をかざそうとした。

しかし、その時だった。

ゲインはゆっくりと振り向く。
そのときの彼の瞳は、完全にシラフに見えた。

「ひっ」
「⋯⋯んー？　どうした嬢ちゃん。あんた何も飲んでないよなぁ？　顔が赤いぞ」
「そうですか？　気分が上がっちゃって、ははは」

あなたは舌打ちを噛み殺し、やはり格上すぎる彼の油断を誘うことなど出来ないかも、と絶望する。

そのままルドガーを見やると、彼は大変なことになっていた。

「あれ？　ルドガー？」

この一分ぐらいのうちに、彼の精悍な顔立ちがほんのり赤くなっている気がした。

だが無表情で、まっすぐ前を見つめている。

「大丈夫？」

ルドガーは何も答えない。
かと思ったら、そのまま横にどさっとぶっ倒れた。

「きゃーっ！」

あなたは焦り彼のもとに飛んでいく。
ゲインも何事かと立ち上がり、そばへ来た。