第24章 入団編

「な、なんだ。彫像か。びっくりしたぁ」

近くまで歩くと微動だにしない物体だったので、あなたは安心して見上げた。

さすが悪魔族のゼイランが所有する魔術師団だ。像もリアルに凝っている。

そう思っていたら、その像の目がじろりとこちらを向いた。

「えっ……」
「……はじめまして。さん」

あなたは叫ぶのをこらえて、思わずゲインの背の後ろに隠れた。

大人のゲインは笑っていたが、その彫像は普通に喋っている。

「怖がらせるなよ。お前、いつか魔術師長に出禁くらうぞ」
「もう食らってますよ。どうしてだろう。僕はただ、自分らしくいたいだけなのに」

優しい声音を確認すると、やはりあの悪魔の口から出ている。

「も、もしかして、団員の方でしょうか」
「そうですよ。すみません、驚かせてしまって。今日は新メンバーのあなたに挨拶したかっただけなんです。許してくれますか」

丁寧に言われて、目がぴかっと見開き口が裂けるような恐ろしい笑顔を向けられた。

どうしてこんな姿なのか、聞いちゃいけない気がしたため、あなたは漏らしそうになるのをこらえて震える手で握手をした。

すると満足したのか、彼は去っていった。

「……あ、名前聞くの忘れた……」
「安心しろよ、誰も知らねえから。皆悪魔って呼んでるんだ」

さらりと言われ、衝撃が襲ったけれど、あなたはもうスルーすることにした。

そして一通り誰もいない研究室を見たあと、また別の人物があなたのそばを通りかかった。

黒髪に眼鏡の、スタイルのよい魔族の青年だ。
そういえばあなたは今日は耳当てをせず、堂々と人間としてここに居た。

ちらっと見かけたこの男性も、耳さえ尖っていなければ、あなたやセロと同じ仲間にすら見える。

そのぐらい、驚異的なオーラを感じない一般人のようだった。

「こんにちは」

彼は立ち止まり、あなたに挨拶をした。
ほっとして見上げ、微笑んで「こんにちは」と返す。

すると彼はなぜか、あなたの前からどこうとしなかった。
職員なのだろうか。観察するような眼差しで黒い瞳に見つめられ、だんだんと気まずくなってくる。