第2章 訪問客編

宴会が始まってから三時間ほどが経った。
もう夜も更けて、男達の騒がしい声もピークだ。
ときおり目が覚めたあなたは起き上がり、毛布を抱きしめてぼうっとする。

「ルドガー、大丈夫かな。危険な目に合ってるのかな」

心配が募り、落ち着かなくなってきた。
立ち上がりうろうろしていると、急に上の階が騒がしくなった。

男達の激しい口論が聞こえる。
耳を澄ますと、ルドガーらしき男の怒鳴り声が聞こえてきた。

もしかして、帰ってきた？

あなたは檻に手をかけて、彼の名前を叫ぶ。
助けてほしいというよりも、早く無事な姿を見たかった。

するとバタン！と地下室への扉が乱暴に放たれる音がした。

「おい、待てルドガー！　落ち着け！」
「落ち着けるか！　お前らは早く帰れ！」
「ああ、わかったよ。だが、彼女は無事だし、俺達は任務の成功を祝いたかっただけなんだ――」
「分かってるさ、だが今は礼を言う気分じゃない！　話は今度にしてくれ！」

ルドガーは大きな足音で階段を駆け下りてきて、あの虎獣人セヴァを振り切ったあと姿を現した。

彼は想像とは違い、血みどろでもなく、綺麗な制服を着ていた。セヴァと似たような、灰色の詰襟軍装にシャツ、ズボン姿だ。

朝と違う服装に驚いたが、檻に入ったあなたの姿を見て、最も瞳を揺らしたのは彼のほうだった。