第2章 訪問客編

「あの、こういうことってあるんですか？　人間がここに現れたりとかって。ここって普通の世界じゃないですよね」
「うん⋯⋯ここは魔界だからね。きっと君は夜の森に入って、こちらの世界に紛れ込んでしまったんじゃないかな。原理は俺にも分からないよ。かなり珍しい話だ」

あなたは率直に話してもらい感謝したものの、やはり詳細は分からず肩を落とした。
魔界のことは知っている。おとぎ話の類だが、魔物や悪魔、吸血鬼や獣人などが住む世界のことだろう。

でも自分のことは、名前以外記憶がない。常識的な知識はあるのに。
そう説明すると彼に同情された。

名前を聞かれたので教えて、この虎獣人の名前も聞いておく。

「セヴァさんっていうんですね。ルドガーと仲がいいんですか？」
「俺はそう思っているけど、彼はどうかな。立場的にはこちらが上だが、ルドガーの能力は誰にも代えられないものなんだ」

ふっと笑いながら話してくれたが、彼はそろそろ上に戻ると言った。仕事の話はあまり漏らせないらしい。

「あのっ、ルドガーが帰ってきたらすぐに教えてください！」
「わかった。こんなところに閉じこめてすまないね。少しだけ辛抱してくれ」

最後まで親切だったセヴァは階段を上がっていき、あなたは自ら檻に入って鍵を閉める。
部屋は明かりが灯っているが、肌寒く毛布にくるまった。

「⋯⋯彼にも彼の生活があるんだもんね」

呟いて膝にため息を吐く。
まったく教えてくれなかったのはどうしてだろう。
強そうな男達だが、たくさん仲間がいるのも知らなかった。

あなたはしばらく目を閉じて、低い寝台に横たわっていた。

そういえばこの檻も、なんのためにあるのだろう。
人質を捕まえるため？
よく分からない。

自分も彼に見初められていなければ、ただの人質だったのだろうか。

「はあ。⋯⋯でも別に、怖くないもん」

二人のときの、段々感情豊かになってきたルドガーを思い出す。
また戻ってきたら、自分を抱き上げて「怖い目にあわせて悪かった」と謝ってくれるはずだ。

そんなふうにいつの間にか彼のことを信頼していた。