第11章 尋問編

テーブルクロスを広げた上に、色とりどりの食材を使った料理が並んだ。
ここは窓もない閉鎖的な空間だが、まるでピクニックのようだ。

「はいどうぞ、お酒は出せないですがそれふうのカクテルもありますよ」
「悪いね～。ああ最高！　うまいメシ三食と昼寝つき、俺、今魔界に来て一番いい生活してるわ」

はっはっはっと上機嫌に笑いながら、上下灰色の捕虜服を着た魔術師は、完全にくつろいでいる。

「そんなに普段大変なんですか？　セロさんって」
「まあな。あのババアに馬車馬のごとく働かされてるからな、俺の自由なんてないんだよ」

彼は舌打ちまじりに明かす。
ババアというのは守護者のことで、正直彼と話を始めてから、あなたの守護者に対するイメージはどんどん落ちている。

だが顔には出さずに、いつも穏やかに話を聞いていた。

「そんなに毎日一生懸命働いて、セロさん偉いですよ。借金って結構減りました？」
「ぜんっぜん。ババアが言うには、俺の師匠が出した損害は一生働いても取り返せない分らしくてさ。……まああいつは嫌な野郎だけど、言ってることは正しいんだ。俺の師匠、人間なんだけどな、めちゃくちゃ破天荒な男でな。今も行方不明だし、俺が人間界で捕まって代わりに保証人やらされてんだ」
「……えっ……」

あなたは思わずルドガーを見やるが、彼はまるで興味なさそうに弁当を食べていた。
そんな過酷な人生をこの青年が歩んでいるとは、想像もしていなかった。

「セロさん、偉すぎですよ。自分のせいじゃないのに。逃げられないんですか」
「無理だね。あんた、あいつの恐ろしさ知らないだろ。捕まったら終わりだよ」

親指を立てた手で首をかっきる動作をされ、縮み上がりそうになる。

自分には「見守る」とか「加護を与える」などと言っていたが、果たして本当にそんな人物なのだろうか。