第10章 事件編

『そんな冷たいことを言うな……私だって、お前の身を案ずる者だ。けっして悪者ではない』
「な、なによ。そんなの信じられないし。だいたい、名乗りもしないで目的もあいまいにして、こっちはどうすればいいの？　せめて名前だけでも教えてよ！」

そう突きつけると、彼女は静かにこう告げた。

『わかった。特別だ、お前には私の真名を教えよう。名は˝ネメニア˝という』
「……えっ？　そうなの……？　か、可愛い名前ですね」

とっさにそう答えると、彼女の鼻で笑う声が聞こえた。

『お前の無知は本当に尊いものだ。私の名は恐ろしい。いいか、誰にも告げるなよ。この言葉をあるものが使えば、殺せるほどの威力があるのだからな』
「えぇーっ！！　嘘でしょう、そんなこと教えちゃだめですよ！」
『お前だから教えたのだ。その妙な黒魔術師にも言うでないぞ。それと、記憶も読ませるな』

……え？

また変なことを言っていたが、あなたは彼女の迫真的な声のトーンから、その話を信じた。

とにかく守護者が言うには、重大な情報さえ漏らさなければ、あとはあまり気にしないらしい。

「あの、ネメニア様、それで加護のことですけど――」
『名前を言うなと言っただろう！　お前は馬鹿なのか！？』
「すみません守護者さまっ！　言いませんから！　……それであのう、やっぱり加護をあなたにお願いするのは無理そうです。もう決まっちゃってるんで」

はっきりとそこだけは譲れない旨を伝えると、また頭の向こうで笑い声がした。

『それはお前が決めるといい。お前は私を選ぶことになるだろうがな。ふふふ……』
「どういうことですか！」
『また接触する。ではな』
「すぐにしてください！」
『わかっている、すぐだ。騎士をよく見ておけ』

そう言ってぷつっと会話は途絶えた。

あなたは久々に脱力する。
騎士……？
なんの関係があるのだろうか。

もう彼女の謎解きに付き合うのは、疲れ果てた。
あなたは食卓の椅子に腰を落とし、顔を突っ伏す。

「騎士さんが何なのよ……まったく接点ないんだけど」

だが話す前と比べて、今のあなたは、もうこうなったら守護者に付き合うしかないような気がしていた。