第10章 事件編

『……、私だ』

あなたはびくっと肩を動かして、瞬時に気がつく。
けれど視線をまっすぐに戻し、無視をした。

『聞こえないか？　私だと言っているだろう』
「…………」

凄みのある表情で答えないでいると、彼女のはあ、と疲れたようなため息が聞こえた。

その吐息の残酷さに、あなたはカッとなり口を開く。

「何ですか。私って誰ですか」
『ああ、やっと答えてくれたな。守護者の私だ』
「そんな人知りません。好きなときに声かけてきて、思わせぶりに喋って、また消えるんでしょう！」

まれにみる感情表現は、彼女をも驚かせたようだった。

『どうしたのだ、そんなに怒って。お前を放っておいたのは悪かったが、騎士団の防御が強化されていてな。お前にはわからんだろうが』
「…はぁっ？　そのぐらい気づきますけど！　私だって魔力増大したんです、瘴気だって今は浴び放題なんですからねっ」

近況報告をすると、守護者は軽く驚いていた。

『すごいではないか。褒めてやろう。だが、ずいぶん時間がかかったな』

その尊大な言いぶりに、開いた口が塞がらなくなる。

「あのねえ！　私の苦労も知らないで、何様なの！？　全然気にしてなかったくせに！　ゼイラン様はお見舞いに来てくれましたよ？
でもあなたは？　ほんとうに守護者！？」

興奮して声を荒げるたびに、なんだが溜まっていた気分が発散されて心のボルテージが上がってくる。

その様子を、守護者も奇妙に受け取ったようだ。

『あの男が？　それはいいことじゃないか。……だが、お前の様子がなにやらおかしく感じる……魔に染まりすぎたのでは』

その言葉だけは、ドキっとした。
確かに最近精神的に、力や感情が抑えられない時があった。

「……とにかく、もうほっといてください！　加護はゼイラン様に頂くし、もうすぐなんです！　邪魔しないで！」

そうはっきり口にすると、なぜだか胸がわずかに痛んだ。