第9章 お世話編

この2週間、症状はゆっくりと悪化した。
だが昨日の最悪の状態から、たった1日夜が明けただけで、体の中央から四肢の半分まで良くなるとは。

「すごいなぁ、治る時は早いのかな。ねえルドガー」
「絶対そうだ。……ふっ、こうしてお前に服を着せるのももう終わりか。さみしくなるな」
「気が早いってば。そんなにすぐ全快しないでしょ」

軽口を叩き合うが、二人とも喜びを隠せず笑みを浮かべている。

そんな2人でもけっして能天気に過ごしてるわけではなく、頭の中は共通した考えが浮かんでいた。

彼が朝ごはんを用意してくれて、まだゆっくりと食べさせてもらってるとき。

「思ったんだが……まさか俺の、アレか？」
「あ、アレって……なによ？」
「とぼけるなよ。お前も分かっているだろう。昨日はいつもより控えめだったが、量はすごい大量に――」
「わあぁぁっ、食事中だよ、はっきり言わないでっ」

昨夜のことを思い出し、赤面してわめくと、ルドガーは「すまん」と男らしく謝っていた。

「えっ。ちょっと待って。あなたのアレが影響してるかもってことは、魔力が増えてるの？」
「そうだ。回復に繋がるって先生も言ってただろう？　それにな……俺は初めてお前から確かな魔力を感じている」

確信的に告げられ、あなたは大きく目を見張らせた。

「本当！？」
「ああ。そこまで多くはないが、今までのゼロからは大違いだ。お前のことを、魔力のある人間として認識できる」

あなたは感動により言葉を失った。
彼にもわかるぐらい、自分の体に変化があったのだと。

「へへ、嬉しいな。私、本当に魔術師になれるかな」
「それはまだまだだな。あいつらの量は異常だ。お前はまだヒヨコレベルだ」
「ええ〜。それも可愛いね」

満足していると、隣に座るルドガーがじっと見てくる。

「どうしてそんなに魔法を使いたいんだ？　俺にも教えろ」

子どものように拗ねた顔で尋ねられたため、あなたはいたずらっぽく「まだ秘密だよ」と答えておいた。