第9章 お世話編

「――――ッッッ！！」

驚いたのは口をあんぐりと開けるあなただけじゃない。

ぼたっ、ぼたっと鮮血を流し、顔も軍服も血まみれで立ち尽くす、ルドガーもだった。

彼は両手に長剣を構えたまま、何が起きたか分からないように、主人を目に映す。

「…………っ！？　ゼイラン様、いったい何が、……ッ！！　に何かあったのか！？」

訳もわからず、突然戦場から召喚された彼は、混乱に陥り辺りを見回した。

「私は大丈夫だよ、ルドガー！　あなたこそ、その血どうしたの！　怪我したの！？
やだ、早く治して！　ゼイラン様助けてー！！」
「いや、怪我はしてない、これは返り血だから大丈夫だぞ！」

再会して大騒ぎする二人を、主人はまた呆れた表情で見つめている。

「お前らの熱気が羨ましいよ。この程度の任務でわめくな、ガキどもが。ルドガー、報告しろ」
「……ああ！　魔物はあらかた倒したが、最後の大群が押し寄せてきて、――とくにあの三頭獣のデカブツは、俺がいないと少し手こずるかもしれない…！」
「そうか。それぐらいなら俺がやってやる。お前はそばにいてやれ」

彼はくるりと背を向け、あなた達が驚いている間に、今度は窓をきちんと開けてそこから飛び降りた。

呆然と見ていると、彼は黒い翼を出して空を飛び、消えていった。

「えっ……どういうこと…？　ルドガーの代わりに行ってくれたの？　いいのっ？」
「ああ、大丈夫そうだ。……、お前は平気か？　遅くなってすまない……」

まだ彼は落ち着かない様子で、肩で息をしている。

起き上がろうとするあなたを、優しく支えてくれた。
そして彼の方から安心を求めるように、全身であなたを抱きしめた。

沸騰するような熱と鼓動が伝わってきて、今すぐに手を回して抱きしめたい気持ちになった。

「大丈夫だよ。帰ってきてくれて嬉しい……」
「俺もだ。早くお前に会いたかった」

彼は血がついた手の爪をしまい、あなたの顔を覆うと、唇を塞ぐ。

押し付けるようなキスにドキドキして、離されたあとは、ルドガーは眉を下げて笑んだ。

「悪い、血がついてしまったな。風呂に入るか」
「うん。一緒に入ろう？」

夜は遅くなっているが、今はいっそう離れたくなかった。