第9章 お世話編

「今日はお前の好きなオムライスを作ったんだ。俺の苦手なエビ入りだぞ」
「ええっ、ありがとう〜！　いい匂い、美味しそう！　でもルドガーはなに食べるの？」
「普通の肉入りのを別に作ってある。……だが、俺の料理はお前のに比べておおざっぱな味付けだ。それでいいのか？　食堂でテイクアウトも出来るが」

彼はテーブルに食事を並べてくれて、あなたを椅子に座らせたあと、心配げに真向かいに座る。

「あなたのご飯すごく美味しくて大好きだよ。気持ちもこもってて。でも大変だろうから、テイクアウトできるならそれも嬉しいよ」
「いや大変じゃない。お前がそう言ってくれて俺も嬉しいぞ、もっとやる気が出る」

ゆっくり立ち上がったルドガーは、あなたの隣の席に座った。

そろそろ手の動きもおぼつかなくなっていたため、スプーンを持って口に運んでくれた。

そのときのやたらと優しい眼差しが、こそばゆくなる。
あなたはもそもそと口に入れて、よく噛んで飲み込んだ。

「お前が俺に毎日ご飯を作ってくれるだろう？　普通のメシより、力がみなぎるんだ。お前が作ってくれた愛情深いメシだからな。……だから俺も、お前にもっと元気になってほしくて、俺のメシを作る。効くかは分からないが」

鼻をかいて、照れくさそうに笑う様子を見ていると、あなたは続々と運ばれる口元より、目元を気にしなければならなくなった。

「ティッシュちょうだい、垂れる！」
「えっ？　おい、どうして泣くんだ！　悲しいのか！？」
「ううん、嬉しいの！」

ぼろぼろ流れる滴を、忙しなく拭ってもらった。

この人と番になってよかった。
自分は愛されてるんだな。
そんなふうに、シンプルな思いだけがあなたの心と目元を温かく湿らせていた。