第8章 【番外編】罪な男

「もう、知らない……っ！」

慌てて手を引っ込めた拍子に、ティファの肘がスプーンへ当たった。

かしゃん、と軽い音。
スプーンが机の縁を滑り、ラビのいない側の床へ落ちる。

「あ」


ティファが、身を屈めようとした。

身体を傾けた拍子に、柔らかなブラウスの襟元がふっと肌から浮く。
本人は、そんなことには少しも気付いていない。

少し離れた卓で、一人の視線がティファの動きを追った。

ラビの手が、ティファの肩を掴んだ。

「オレが拾う」

「え？　でも」

「いいから」

有無を言わせない声だった。



ラビは椅子を引いて立ち上がり、ティファの背後を回って、落ちたスプーンへ手を伸ばした。

その広い背中が、ティファの座る席をすっかり覆い隠す。

そして、身を起こしながら――一度だけ、食堂の方へ視線を向けた。


翠の瞳が、ゆっくりと横へ流れる。


目が合った者から順に、視線が逸れていく。
紅茶の器へ。天井へ。隣の人間へ。

一人だけ、逃げ遅れた。

ラビは、その男を一秒だけ見て、それから何事もなかったように視線を戻した。



拾ったスプーンを布巾で拭い、机の端へ置く。続いて自分の盆を持ち上げると、元の席ではなく、ティファの反対隣へ移した。

「……今度はそっちに座るの？」

「ん。こっちの方が落ち着くんさ」

元の椅子に掛けていた上着も取り、空いていた椅子を引く。


少し位置をずらして腰を下ろしたラビの肩が、男達の卓とティファの間へ入った。

ティファが不思議そうに見ていると、ラビは手にしていた上着を、その肩へ掛けた。