第8章 【番外編】罪な男

その時、卓の横で足音が止まった。

「ジェリー、ごっそーさん」

食器を返しに来たラビだった。ファインダー達の背筋が、一斉に伸びる。


「この前の飲み物、また頼むわ」

「蜂蜜を入れたやつ？」

「そ。あいつ、飲みやすかったって喜んでたからさ」

「はいはい。必要な時に言いなさい」

「ん。あんがと」

ラビは片手を上げて、食堂を出て行った。



扉が閉まる。



長い沈黙の後、一人が呟いた。

「……今の、聞いたか」



「……やばい、知れば知るほどラビを好きになってきたっ！」

「なんて罪作りな男なんだ……！」

ファインダーの一人が、頭を抱えた。


敵わない。どうやったって、敵うわけがない。

けれど、不思議と嫌な気分ではなかった。


あれだけの気づかいを見せられて、妬む気力すら残っていない。



やがて、一人が顔を上げた。

何かを吹っ切った目で、ジョッキを持ち上げる。

「……ラビに」


一拍あって、隣の男がジョッキを取った。

「……ラビに」
「ラビに」
次々と、ジョッキが持ち上がっていく。


「「「乾杯！」」」

ぶつかり合ったジョッキから、少しだけ泡がこぼれた。


気の抜けかけたビールが、その夜いちばん美味かった。