第8章 【番外編】罪な男

「……ティファさんは、ラビが頼んだって知ってるんですか？」

「私の差し入れだと思ってるわ。ラビも、わざわざ言わないし」


一人が、手元のジョッキへ目を落とした。

「……俺たち、服しか見てなかったな」


別の男が、震える声で言った。

「ずるいだろ……っ。見えないとこまで、ちゃんといい男なのかよ……っ」

「しかも本人にはバラさない……っ！　なんてやつだ……っ！」


「それとね、世話を焼くだけじゃないのよ」

「まだあるんですかっ……！」


「あの子に甘えてたでしょ。お菓子を一口ちょうだいって」

「ああ……ねだってましたね」
「正直、妬ましかった……っ」

「尽くすだけじゃなくて、ちゃあんと自分からも甘えるの。あれ、結構大事よ」


「……どうしてです？」

「大事にされっぱなしより、自分も何かしてあげられる方が嬉しいでしょ。……ラビはそれを自然にやるのよねぇ」



一人が、妙に真剣な顔で呟いた。

「……なんか、ラビを観察したくなってきたな」

「分かる」



ジェリーは、指をもう一本立てた。

「最後に上着を着せた時、声が変わったのは気付いた？」


ファインダー達は思い出した。


――ティファ。頼むから、今日は着ててくれ。



「軽口九割、本気一割。……で、その一割が妙に真っ直ぐなのよねぇ」

「け……計算なんですか、あれは」
「計算じゃないわ」

ジェリーは首を振った。

「本気の、気づかいよ。……だから効くの」



ファインダー達は、しばらく黙っていた。


やがて、一人が身を乗り出した。

「じゃ、じゃあ、俺たちも真似すれば……」

「やめときなさい」
「なっ、なんで……！」

「アンタたちがやったら、ただの不審者よ」