第14章 もうすぐ誕生日

司会者「誰のことですか？」


太智君M！LKのマネージャーです。」


司会者「マネージャーさんなら忙しそうですよね？分かりました。では、そんな塩崎さんに質問です。最近、疲れた時に癒やされるものは？」


太智君「……。」


一瞬考える。　　　


頭に浮かんだのは、ちゃんの笑顔だった。


仕事が終わった時に「お疲れ様」と笑ってくれる笑顔。


失敗した時に「大丈夫よ？気にしない、気にしない」
と励ましてくれる優しい声。


俺たちのために、いつも一生懸命走り回っている姿。


太智君「……笑顔、かな。」


司会者「笑顔？」


太智君「はい。好きな人の笑顔を見ると、疲れてても頑張れるじゃないですか。」　


と言った瞬間、スタジオが少しざわついた。


俺は慌てて、


太智君「……あ、いや！一般論です（笑）」


と付け足した。


でも――　　　


本当は一般論なんかじゃない。


俺が見たいのは、ちゃんの笑顔だ。


昨日、泣いていた理由さえ分からない。


俺に言えないことがあるのかも知れない。


「……早く元気になってくれ。」


心の中で、もう一度呟いた。