第13章 新たなライバル

その時、楽屋のドアがノックされた。


スタッフ「そろそろ、こちらの楽屋、閉めますけど・・・」


勇斗君「分かりました。」


勇斗が立ち上がる。


俺は、ちゃんを見る。


太智君「……あの、すみません。彼女、高熱出して寝てるので、動かせないので、朝までこちら使わせてもらっても良いですか？」


スタッフさんは、目を丸くした。


スタッフ「わ、分かりました。お使い下さい。」


と言ってスタッフさんは、出て行った。


太智君「俺、今日、ここに泊まる。ちゃんを看病してるから勇斗は帰ってええで？」


勇斗君「分かった。」　　


勇斗がドアのところまで行く。


そして振り返った。


勇斗君「太智。」


太智君「ん？」


勇斗君「ちゃんのこと……頼む。」　　　


太智君「……ああ。」


勇斗が出て行った。

　
静かになった楽屋。


俺はソファの横に座り、ちゃんの手を握ったまま、もう一度額に触れる。


太智君「……早く元気になれよ。」


ちゃんは答えない。


太智君「俺の誕生日なんて、どうでもいいから。」


一瞬、言葉が詰まる。


太智君「……いや。」


俺は小さく笑った。


太智君「やっぱり、ちょっとだけ祝ってほしい。」


ちゃんの寝顔を見つめる。


太智君「だから……それまでに元気になって。」


俺は、ちゃんの手をそっと握り直した。


太智君「約束な。」