第13章 新たなライバル

私が、スタジオへ向かって廊下を歩いている


まだ目が重い


そこへ葉月ちゃんがメイク室から出て来た。


葉月「あっ！ さん。」


呼び止められた。


「あ、お、お疲れ様」


葉月「お疲れ様ですぅ」


葉月ちゃんは、ニコッと笑う。


でも、その笑顔がどこか、よそよそしい。


葉月「さっき……聞いてましたよね？・・・塩崎さんと私の会話。メイク室を覗いてるさんが、チラッと見えたんですけど。」


私の心臓が跳ねる。


「・・・え？」


私は一瞬言葉に詰まる。


「……少しだけ。」


葉月ちゃんは笑った。


葉月「そうですか（笑）」


そして、少し間を置いて、


葉月「じゃあ、話が早いですね。」


私は眉を寄せる。


葉月ちゃんが少し近づいて来る。
　

葉月「私、塩崎さんのこと好きなんです。」


私の胸がズキッとする。


分かっていたはずなのに、本人の口から聞くとやっぱりキツイ。


「……そうなんだ。」


精一杯、平静を装う。


すると葉月ちゃんは、


葉月「はい。だから…… さんには、ちょっとお願いがあって。」


「な、何？」


葉月「塩崎さんと、あまり二人きりにならないでもらえませんか？」　


私は固まった。


「……え？」


葉月「もちろん仕事なのは分かっています。でも、塩崎さんって優しいじゃないですか？勘違いする女性も多いと思うんです。」


私は胸が苦しくなる。