第5章 【第四話】黒衣に宿る祈り

「……着替えたわ」

衝立の端へ手をかけ、外へ出る。


待っていた二人が、同時にこちらを見た。

一瞬、声が止まる。最初に息を零したのは、リナリーだった。


「……すごく素敵」

彼女の瞳が、ぱっと明るくなる。

リナリーはすぐに私の傍へ駆け寄ると、まるで壊れ物へ触れるように、そっと袖口の銀の縁取りへ指を添えた。

「本当に似合ってるわ、ティファ。黒が綺麗に映えて……銀の線も、とても上品。それに、ちゃんと動きやすそう。これなら任務でも安心ね」


私は肩を軽く回し、それから片脚をわずかに引いて、裾の動きを確かめる。長い布は柔らかく揺れるだけで、足へ絡まなかった。


「すごく動きやすいわ。喉も苦しくないし、これなら歌う時にも支障はなさそう」


その言葉を聞いた途端、ジョニーが大きく安堵の息を吐いた。

「よかった……！　そこが一番心配だったんだ。喉に宿るイノセンスなら、服のせいで声を妨げるなんて絶対に駄目だと思って」


「本当に、よく考えてくれたのね」

私はジョニーへ向き直り、微笑んだ。

「ありがとう。大切に着るわ」


ジョニーは少し照れたように眼鏡の位置を直す。

「う、うん。でも、破れたり汚れたりしたら遠慮なく持ってきて。団服は戦うためのものだから、傷つくのは当たり前だし」

その言葉に、私はそっと袖口へ指を添えた。


「……そうね」

私は小さく頷いた。

「この服で、ちゃんと戻ってこられるようにするわ」