第4章 【第三話】檻と家のはじまり

それでも、その小さな欠片が、遠く離れたアレンと自分を確かに繋いでくれているように思えた。


「……着いたわ、アレン」

誰もいない部屋で、小さく呟く。



返事はない。

私は窓辺へ歩み寄った。
灰色の雲の切れ間から、淡い月が覗いている。


同じ月を、アレンも見ているのだろうか。

私は髪紐とボタンをそっと握り締めた。


それから、ごく小さく旋律を口ずさむ。

母がまだ生きていた頃、眠れない夜に聞かせてくれた、ただの子守唄。


アレンが今夜だけは、穏やかに眠れますように。

師匠が、相変わらずぶっきらぼうに彼を見守っていてくれますように。

そして私が、明日もこの場所で、自分の足で立てますように。


祈りを乗せた小さな歌声が、冷たい夜の部屋へ静かに溶けていく。



ふと、昼間に出会った人たちの顔が脳裏に浮かんだ。

リナリー。
科学班のみんな。

それから、ラビと神田。

まだ、知らないことばかりだ。

この場所のことも。
ここで生きる人たちのことも。

けれど。

今日から、ここが私の居場所になる。

この、家であり、戦うための場所でもある黒の教団で。


私は、ティファという一人の人間として。


そして、エクソシストとして。


新しい一歩を踏み出した。