第4章 【第三話】檻と家のはじまり

ラビと別れたあと、リナリーが私の部屋まで案内してくれた。

扉の脇には、もう私の名前が書かれた札が掛かっていた。

清潔なベッドと、小さな机。簡素な衣装棚。
窓際には、外の灰色の空を見渡せる小さな椅子が置かれている。


――ここには、私のための場所がある。

そのことが、妙に現実味を持って胸へ迫った。


「必要なものがあったら、何でも言ってね」

リナリーが扉の前で微笑む。

「明日の朝、迎えに来るわ。正式な団服を作るための採寸があるの」

「ありがとう、リナリー。本当に、何から何まで」

「気にしないで。私がしたいの」

彼女は少し照れたように笑う。


「女の子の仲間が増えるの、すごく嬉しいから。……ティファって、なんだかお姉さんみたいで、安心するし」

思いがけない言葉に、私は小さく目を見開いた。


「私が？」

「うん。落ち着いていて、優しそうで……でも、ちゃんと強そう」

リナリーは、ふふ、と笑った。

「これから仲良くしてね」

胸が、じんわりと温かくなる。


「……ええ。こちらこそ」

「じゃあ、おやすみなさい。ゆっくり休んでね」

「おやすみなさい、リナリー」


扉が静かに閉じた。