第4章 【第三話】檻と家のはじまり

ひどく微かな。

けれど、耳に入った途端、胸の奥がざわつくような響き。



人の魂には、それぞれ固有の音がある。

普段なら、声や触れた指先を通して、ほんの僅かに感じ取れるだけ。


なのに。

目の前の青年からは、声を聞いてもいないのに。

何かが、届く。


「……」

私は無意識に足を止めた。


冷たいわけではない。

悲しい、とも違う。


ただ。
どこか、おかしい。

そう思った瞬間。

青年の刀が、ぴたりと止まった。


暗い瞳が、真っ直ぐこちらへ向いた。

息が詰まる。


新入りを歓迎する温度など、そこにはなかった。

ただ、鍛錬を邪魔されたことへの苛立ちと、見知らぬ人間への冷たい警戒だけがある。

それでも、視線が絡んだ瞬間、彼の眉がほんの僅かに寄った。


私が動揺を隠しきれていなかったせいかもしれない。

それとも、私が見つめすぎていたからか。


青年は何も言わず、すぐに興味を失ったように視線を外す。

再び刀が振るわれ、鋭い金属音が鍛錬場へ響いた。