第4章 【第三話】檻と家のはじまり

「オレもここで待ってるさ」

ラビがすかさず片手を上げる。

「ティファが戻ってきた瞬間、食堂まで案内する大事な役目があるからな」


「あなた、いつから案内役になったのよ」

「初対面の瞬間から？」

「勝手に決めないの」

リナリーに呆れられ、ラビはがっくりと肩を落とす。


「じゃあ、ティファ。終わったら食堂な。これは予約ってことで」

「まだ私の予定を勝手に決めているの？」

「いーじゃんさ、別に。どーせ食堂行くんだし」

悪びれもせずに笑う。


明るく弾む声。回廊で出会った時と変わらない、人懐こくて軽やかな表情。

それなのに、私がコムイさんと共に部屋を出ようとした時だった。

ふと、視線を感じた。

振り返る。


ラビが、機械の陰からこちらを見ていた。その視線が、私の喉元に留まっている。


「……？」

立ち止まると、ラビはすぐに笑った。


「早く戻ってこいよ、ティファ。腹減って倒れても知らねぇぞ」

「縁起でもないこと言わないの、ラビ」

リナリーが叱る。

私は小さく会釈を返し、再び歩き出した。


背中へ残る視線の意味は、まだ分からなかった。