第4章 【第三話】檻と家のはじまり

ジョニーは慌てて手にしていた工具を机へ置くと、人懐こい笑顔でこちらへ駆け寄ってきた。

「ジョニー・ギルだよ。よろしく、ティファ！　装備とか団服とか、これからオレたちが担当することもあると思うから、何かあったら気軽に言ってね」


「ありがとう。こちらこそ、よろしくね、ジョニー」

私が会釈を返すと、ジョニーは少し照れたように笑った。


「それから、あっちにいるのがタップよ」

リナリーの視線の先で、機械の脇にしゃがみ込んでいた団員が、ばっと顔を上げた。

「えっ、俺も紹介してもらえるの！？」

慌てて立ち上がった拍子に、抱えていた紙の束が床へばさりと落ちる。

「うわっ、ちょ、待って！　今のなし！　初対面で格好つかねぇ！」

タップは慌てて書類を拾い集めながら、こちらへ引き攣った笑顔を向けた。

「タップ・ドップ！　科学班所属！　えーっと……よろしく、ティファ！」

その慌ただしさに、思わず口元が緩む。私は床へ散らばった紙を一枚拾い、彼へ差し出した。


「よろしく、タップ。大丈夫？」

「だ、大丈夫！　全然大丈夫！　むしろ拾わせちゃってごめん！」

紙を受け取ったタップは、耳まで少し赤くしながら頭を下げる。