第4章 【第三話】檻と家のはじまり

師匠と旅をしていた頃は、明日にはどの街にいるのかさえ分からなかった。アレンと過ごした日々も、いつも移動と修練の合間にあった。

本当に、私もここへ帰ってきていいのだろうか。


「……ありがとうございます」

どうにか、そう答えた。


その時、少し離れた机の向こうから、疲労の滲んだ声が飛んでくる。

「室長。歓迎は結構ですが、こっちの決裁書類もそろそろ見てください……」

振り向くと、目の下に濃い隈を作った男性が、書類の束を抱えて立っていた。


「あ、ティファ。こちらはリーバー班長よ。科学班をまとめている、とても頼りになる人なの」

リナリーが紹介してくれる。

リーバー班長は疲れた表情のまま、丁寧に頭を下げた。

「リーバー・ウェンハムだ。装備や任務で困ったことがあれば、遠慮なく言ってくれ」

「よろしくお願いします、リーバー班長」

「室長よりは話が通じるから、安心していいぞ」

「リーバー君！？」

コムイさんが大袈裟に胸を押さえる。


すると、奥の机で作業をしていた眼鏡の青年が、思わず吹き出した。

「班長、また室長に厳しいなぁ」

「ジョニーまで笑うの！？」

「だって、否定できないじゃないっすか」


「ティファ、あちらがジョニーよ」

リナリーが、楽しそうに彼へ手を向ける。