第4章 【第三話】檻と家のはじまり

「……？」

私は無意識に、握られた手へ視線を落とした。


温かい。
確かに、生きた人の手だ。

それでもなぜか。

目の前にいるはずの彼が、一瞬だけ、ひどく遠く感じられた。


私の僅かな沈黙に気付いたのか、ラビの翠の瞳がすっと細められる。

ほんの一瞬。
満面の笑みのまま、翠の瞳だけが静まった。

私の沈黙を測るように。


けれど、それも一瞬だった。

次の瞬間には、ラビはまた人懐こく笑い、握った手を軽く振る。


「で、名前は？オレばっか名乗ってんの、ずりぃだろ？」

胸の奥へ、小さな警戒心が落ちた。


何かが、噛み合わない。

けれど、その正体までは分からなかった。

私はそれを表情へ出さないようにしながら、穏やかに微笑んだ。


「……初めまして、ラビ。私は ティファ」
「ティファ！」

ラビは嬉しそうに名前を繰り返した。

「いい名前さ。すげぇ似合ってる」

「ありがとう。でも、そんなに慌てなくても、挨拶くらいゆっくりできるわ」

私がそう返すと、ラビの笑顔が、僅かに止まった。


ほんの瞬きほどの間。

けれど今度は、気のせいではない。

その翡翠の瞳に、驚きと、それを上回る興味が浮かんだ。