第4章 【第三話】檻と家のはじまり

「ストライク……！　大大大ストライクさぁ！」


「……え？」

あまりに勢いのある声に、反応が遅れた。


少年は一気に距離を詰めると、私の右手を両手で包み込んだ。

「オレ、ラビ！　あんた、今日来た新人さん？　それとも、迷い込んできた天使さん？　ねぇ、名前教えてよ」


淀みなく言葉が溢れてくる。

握られた手を引く間もなく、ラビと名乗った少年は満面の笑みで顔を覗き込んできた。


「いやぁ、びっくりした。新入りが来るって話は聞いてたけど、こんな綺麗な子だとは思わなかったさ」


「……あの」


明るい。

驚くほど人懐こく、距離が近い。


軽口も、笑い方も、こちらを覗き込む仕草さえ妙に自然だった。

普通なら、あまりの勢いに戸惑うだけで終わっていたと思う。

握られた指先の奥で、何かが小さく鳴った。


――音が、重ならない。



声や触れた手から、その人の感情が音のように伝わってくることがある。


表に響くのは、屈託のない少年の声。突然現れた女の子に浮かれ、楽しそうに笑っている音。

それは確かに本物の音で、そのすぐ奥に、ひどく静かで乾いた響きが沈んでいた。