第2章 【第一話】雪に残る歌

母の傷口の周りに、黒い斑点が浮かび上がった。
星のような形をした、禍々しい痣。

それは瞬く間に胸元から首筋へ、腕へと広がっていく。

「なに……？」


母の指先が、黒く染まった。

次の瞬間、さらり、と指の先が灰のように崩れた。


「え……？」

呼吸が止まる。
黒い灰が、白い雪へ零れ落ちていく。


「いや……なに、これ……お母さん……！」

私は崩れ始めた母の手を、両手で包み込んだ。なのに、握り締めたはずの指は、触れた端から脆くほどけていく。

「嫌……嫌……！　消えないで……！」


「ティファ……」

母は苦しそうに息を吸い、それでも残った力で手を伸ばした。崩れかけた指先が、私の喉元へ触れる。


「あなたは……生きて……」

「お母さん……！」


「最後の……セトラの子、だから……」



「セトラ……？」

問い返した声は、母へ届かなかった。母の指が、力なく落ちる。

黒い侵食が一気に広がり、身体の端から灰へと崩れていく。

「いや……！」

私は母の身体へ縋りついた。

「嫌！　お母さん！　待って……置いていかないで……！」


母の唇が、最後に少しだけ動いた。声にはならなかった。でも、私を呼んでくれたんだと気付いた。


それを最後に。

母の瞳から、光が消えた。