第2章 【第一話】雪に残る歌

「おかあ、さん……？」

声が、喉の奥で引き攣った。

異形が腕を引き抜く。母の身体は、力なく雪の上へ崩れ落ちた。


「お母さん……！」

私は転ぶように駆け寄った。
雪へ膝をつき、母の身体を抱き起こす。


「お母さん、しっかりして……！　お願い、目を開けて……！」

震える手で傷口を押さえても、幼い両手では溢れる血を止めることなどできなかった。指の隙間から、温かな赤が流れ落ちていく。


「ティファ……」

掠れた声が、確かに私の名前を呼んだ。
母の瞳は、まだ私を映している。


「嫌……お母さん、嫌……！　今、誰か呼ぶから……！」

立ち上がろうとした私の手を、母が弱々しく掴んだ。

「駄目……聞いて……」
「でも……！」

「ティファ……」

涙で滲む視界の向こうで、母は必死に私を見ていた。

「クロス・マリアンを……探しなさい」



「クロス……？」

聞いたことのない名前だった。けれど、母の瞳は真剣だった。

「その人なら……あなたを……守ってくれる……」

「そんなの……お母さんも一緒に行けばいいじゃない……！　一緒に探せばいいでしょう……？　だから、立って……お願い……」


母は、ほんのわずかに微笑んだ。その表情が、ひどく怖かった。

まるで、もう自分が一緒に行けないことを知っているみたいだったから。