第26章 【第二十五話】終幕なき夜・後編

神田の怒りは、普段から鋭い。
けれど今の声は、いつも以上に冷たかった。


私は小さく息を吐く。

それから、神田の横へ一歩出た。


光のレイピアの切先を、静かに支配人の喉元へ向ける。


「……あなたが見ているのは、愛じゃない」

支配人の瞳が揺れる。

私は視線を逸らさない。


「残された人の弱さにつけ込んで、死へ引きずっているだけ」

「会いたいと願うことも、戻ってきてほしいと泣くことも、間違いじゃない」


その瞬間。
エリアーデの最後の声が、耳の奥を掠めた。


――あなたを、愛したかったのにな。


そして。
彼女を抱き締め、壊れそうな声で泣いていたクロウリーの姿。


あの痛みは。

誰かに見世物として消費されていいものではなかった。


愛した人を失い。

それでも、生きていかなければならない者の。


どうしようもなく、本物の痛みだった。


さらに、遠い記憶が胸の奥で揺れる。


白い寝台。

病に蝕まれ、ゆっくり冷たくなっていく父の手。


幼い私は、母の服を握り締め、泣きながら縋った。


――もう一度、お父さんに会いたい。


母は、涙を堪えるように目を伏せたまま、静かに首を横へ振った。


――死者を無理に繋ぎ止めてはいけないの。

――あの人は、もう眠る時なのよ。