第26章 【第二十五話】終幕なき夜・後編

あの時の私は、その意味が分からなかった。

別れは、ただ奪われるものだと思っていた。


けれど今なら分かる。


父は、消えたのではない。
母の歌に導かれて、あるべき場所へ還ったのだ。


だから。


私は、目の前の男を見据えた。


「でも、その痛みを利用して命を捨てさせるなら――それは愛じゃないわ」



静寂。


「残された者が、苦しくても明日へ進むこと」

レイピアを握る手へ、力が籠もる。

「その足を支えるものこそ、愛よ」


支配人の顔が歪む。


「綺麗事を……！」
「綺麗事で結構よ」

私は静かに返した。

「あなたの舞台よりは、ずっと人を救える」


その時。
舞台袖から、複数の足音が響いた。


白いファインダーコートを纏ったトマと、現地で待機していたファインダー達だった。


「支配人の身柄はこちらで確保します」

トマが静かに告げる。

「支援者達の名簿と、観客を誘導していた証拠も押さえました。劇場側の残党も調査へ回します」


支配人の顔が、ようやく絶望に染まる。


「馬鹿な……！　この美しさが分からないのか……！」

男はなおも喚き続ける。


けれど、トマ達に両腕を押さえられ、舞台袖へ引きずられていった。