第3章 【第二話】次へ繋ぐ手

「……それでも、行かないと。私が何者なのか、知らないままではいられないから」


母の魂を送った歌と、母を奪ったAKUMAを消した光。その二つで、私はこれまで幾度も誰かの苦しみを終わらせてきた。

自分の力と向き合うのは怖かった。このままずっと、目を逸らしてはいられないと思った。


「それに、師匠について歩くだけじゃなくて……私も、自分で決めて進まないといけない」

アレンはただ、苦しそうに唇を噛んでいる。
私は少しだけ迷い、それから彼の傍へ歩み寄った。


「アレンは、師匠と一緒にいて」


「……僕も、行けます」

「駄目」

思ったよりはっきりと声が出た。

アレンが目を見開く。


「まだ、あなたには師匠から学ばなければいけないことがある」

「でも、ティファが一人で――」

「一人で行くから意味があるの」

静かに遮る。


……本当は、一緒に来てほしい。


喉まで出かかった言葉を飲み込む。


「あなたは、私を守るためだけに強くなるんじゃないでしょ？」


アレンの瞳が揺れる。

「……それは」

「あなたが救いたいと思う人は、これからきっとたくさん現れる。だから、私一人のために立ち止まらないで」


その言葉は、思っていた以上に自分の胸へ痛く刺さった。

……アレンを置いていくようで、苦しいけど。