第18章 【第十七話】歌声は吸血鬼を惑わせる～クロウリー編②

「銀髪の……あの女だけは、生かしておけぬ……ッ！」

クロウリーの咆哮が、古城の夜を震わせる。

血走った赤い瞳が、真っ直ぐに私を射抜いていた。


その憎悪は、私自身へ向けられているというより――誰かに植え付けられた恐怖のように思えた。


ふと。
尖塔の上に立つエリアーデと目が合った。

紅い瞳が、すっと細められる。


憎悪とは違う。

警戒。

いや――恐怖？

喉の奥で『ニルヴァーナ』が低く脈打った。


……私を、恐れている？

魂へ触れるこの力が。
彼女の隠している何かへ、辿り着くことを。


「ティファ、逃げて！」

アレンの鋭い警告が飛ぶ。

けれど、クロウリーの速度は、私達の予想を遥かに超えていた。


地面が砕ける。
爆発的な踏み込み。

紅い瞳が、真っ直ぐに私を捉える。


「――っ！」

咄嗟にレイピアを交差させる。

けれど、クロウリーは止まらなかった。

防御を弾き飛ばし、そのまま私の肩口へ牙を剥く。


避けきれない。
鋭い牙が、右肩を浅く抉った。


「っ……ぁ！」

焼けるような痛みが走る。
裂けた団服の下から、熱い血が滲み出した。


「ティファ！！」

アレンとラビの声が重なった。