第24章 【第二十三話】触れていい理由

階段をいくつか降りた先に、資材置き場の扉があった。中は薄暗く、天井近くまで棚がぎっしり並んでいる。空気が、ひんやりと埃っぽい。

「ランプは……確か、この辺だったかな」

棚の奥を探っていたラビが、すぐに一つ取り出した。

「ほら、あった」
「ありがとう、ラビ」

ランプを手に、扉の方へ向かう。


……後ろから、足音がついてこない。振り返ろうとした背中に、ふわりと腕が回った。

「ラビ……？」


「……このまま戻んの、もったいねぇじゃん」

肩口で、ラビが笑う気配がする。


「せっかく、二人っきりなんだしさ」

耳元で落とされた声が、くすぐったい。


「……少し、だけなら」

答えてしまってから、顔が上げられなくなる。
回された腕が、強くなった。


首筋に、ラビの長い溜め息がかかる。


「……オレ、全然抑え効いてねぇよな。お前見てると、つい触っちまう」

そのまま顔を埋めてきたラビが、ふと、動きを止めた。


「……ん？」

首筋のあたりで、すん、と息を吸う音がした。


「なんか、いー匂いする」

そのまま、髪に鼻先を押し付けられる。

「これ、どしたんさ」


「……リナリーに、香油分けてもらったの。今日、初めて付けてみたのよ」

「……ああ。あの朝、リナリーが髪いじってたの、そういうことか」


「……ちょっと髪の毛がボサボサで、気になっただけ」

ラビが、悪戯っぽくこちらを覗き込んでくる。

「ふーん。そのわりに、リナリー、オレとお前の顔見比べて『なるほどね』って笑ってたけど？」


……っ。

「へぇ……。そんなにオレのこと、意識してくれてんだー」


にやにやと緩んだ顔が、憎らしい。