第24章 【第二十三話】触れていい理由

食堂を出てからも、つい、手の甲を指でなぞってしまっていた。

……手を握られただけで、これなのに。こんな調子で、この先身が持つのかしら。


そんなことを考えながら歩いていたから、すぐ近くに来るまで気付かなかった。


窓辺に、アレンが立っていた。



外を眺めていた横顔が、こちらへ向く。


「……おはようございます、ティファ」

いつも通りの声だった。


緩んだままだった口元に気付いて、きゅっと唇を結ぶと、アレンの目がふっと和らいだ。

「……隠さなくていいですよ。ちゃんと、笑っててください」


結んでいた唇が、ゆっくりほどけていく。

それを見て、アレンも笑った。


「そうだ。約束、忘れないでくださいね」


「……え？」

「泣かされたら、ちゃんと言ってくださいってやつ」

アレンが、わざと真面目な顔を作ってみせる。あの夜と同じ顔に、つい笑ってしまう。


「……うん」

「ならいいんです。じゃあ、また」

最後にもう一度だけ笑って、アレンは窓辺を離れた。


遠ざかっていく背中は、一度も振り返らなかった。