第18章 【第十七話】歌声は吸血鬼を惑わせる～クロウリー編②

残された回廊には、食人花が飲み込んだ身体を噛み砕く音だけが響いていた。

ぐちゃ、ぐちゃ、と。


ラビが、気まずそうな顔でこちらを見る。


「……ティファ」

「何」

「怒ってる？」
「別に」

即答してしまう。


ラビが小さく顔を引き攣らせた。

「……あ、これ怒ってるやつだ」


アレンはそんな二人を見ながら、呆れたように深いため息を吐く。


その時だった。

食人花が、不意に動きを止めた。
花弁が、びくりと大きく痙攣する。

まるで、飲み込んだものを拒むみたいに。


その表面へ。
黒いペンタクルが、じわりと滲み出した。


「……っ！」

私は息を呑む。

アレンの表情から、完全に余裕が消えた。


「……今、食べたものが……AKUMAだったのか！？」

低い声。

ラビも真顔になる。

さっきまでの軽口が嘘みたいに、露わになった翠の瞳が鋭く細められた。


私は花へ浮かんだ黒い紋様を見つめたまま、喉の奥で『ニルヴァーナ』が不穏に震えるのを感じる。


村人だと思っていたものが、AKUMAだった。


なら。

あの女――エリアーデは。


そして、この城に棲む“吸血鬼”は。


この城には、ただの怪奇騒ぎでは済まされない、もっと悍ましい真実が潜んでいた。