第3章 【第二話】次へ繋ぐ手

低く落ちた声は、誰に向けられたものだったのか分からない。

アレンに、なのか。

私に、なのか。

それとも、師匠自身へなのか。

やがて足音が遠ざかり、廊下には再び雨の音とアレンの嗚咽だけが残された。


――笑えねぇな。

―― いつか、お前自身まで食い潰すぞ。


その言葉は、喉の奥へ小さな棘のように残った。


けれど、今は考える余裕などなかった。

腕の中で、アレンが私の服を掴み直す。

私はそっと抱き締める腕へ力を込めた。


今だけは。

この子を、一人にしたくなかった。


ただ、それだけだった。