第22章 【第二十一話】雪明かりの答え

夜、湯浴みを終えて部屋に戻ると、こんこん、と控えめなノックが響いた。

「ティファ、いますか？」

「ええ」


城から戻ったあとも、アレンは毎晩こうして髪を乾かしに来てくれる。

右腕は、もうだいぶ上がるようになった。


……今日が終わったら、もう自分で出来るって伝えなきゃ。


扉を開けると、手拭いを持ったアレンが、いつもと同じ顔で立っていた。

部屋に入ると、机の上のドライヤーを手に取って、鏡の前の椅子を引いてくれる。


促されるまま腰掛けると、背後に回ったアレンが、手拭い越しにそっと髪を包む。少しずつ水気を取ってから、ドライヤーの温かい風が、髪の間を抜けていった。



いつもと同じはずなのに、鏡の中のアレンを見られない。膝の上で、指を握り込んだ。


――僕は、ティファが。

書庫で途切れたままの声が、ふとした拍子に耳に戻ってくる。


「熱くないですか」


「……平気よ」

会話が、そこで途切れる。



前は、何でもない話で笑っていられた時間だった。

……今は、何を話せばいいのか分からない。



「雪、だいぶ積もりましたね」


「……そうね」


上の空のまま、相槌を打つ。