第22章 【第二十一話】雪明かりの答え

……。

オレには、捨てるなんて出来ねぇ……。


握り締めてた手を、ゆっくり開く。


「……じじい。オレ、ブックマン辞める気ねぇよ」

壁に背中を預けたまま、オレは小さく笑った。


「歴史を記録すんのは、オレが自分で選んだ道さ。逃げる気はねぇ」



……喉が、熱い。


「でも……もう手放せねぇんだよ」



自分の手に、目をやった。



「……隣にいたら、欲が出ちまった」



笑ってんのか、しんどいのか、よく分かんねぇ。


顔を上げると、じじいと目が合った。



「だからオレは、両方背負う」




回廊に、短い沈黙が落ちる。


「そんでオレが壊れちまうなら……まぁ、そん時はそん時さ」


じじいの顔は、ぴくりとも動かねぇ。



「ま、その前にフラれるかもしんねぇけどな」

口の端だけ、どうにか持ち上げた。


じじいが、小さく息を吐いた。

「……甘いな。両方背負えるほど、人間は器用には出来とらん」


……んなこと、身をもって知ってるさ。


「守りたいものが出来れば、必ず判断は鈍る」

……。


「まして、相手があの娘なら尚更のこと」


背筋が、ひやりとした。


「ティファに……何かあんのか」

じじいの視線が、窓の外へ逸れた。