第3章 【第二話】次へ繋ぐ手

私は窓の外へ視線を向けた。雨粒が硝子を伝って落ちていく。

「歩いたら、お母さんを置いていくみたいだったし……悲しくなくなったら、お母さんを忘れるみたいで」


アレンは何も言わず静かに聞いている。


「でも……歩いても、消えなかったわ」

私は手首へ結んだ銀の髪紐へ、そっと指を触れた。


「お母さんを失った痛みも。お母さんの声も。今も、ちゃんとここにある」

胸元へ手を添える。


「だから、アレンも……歩いていいの」


「でも、僕は……」

「忘れるために歩くんじゃない」

私は、彼の言葉を遮るように静かに続けた。

「抱えたまま歩くのよ。辛くても、苦しくても……それでも、生きるなら」


師匠のように、強く言い切ることはできなかった。

私自身、今も迷っているから。


それでも、アレンの足元から道が消えてしまわないように、言葉を差し出したかった。

アレンの瞳が、大きく揺れる。


「ティファは……苦しくないんですか」


「苦しいわ」

嘘はつかなかった。

「今でも、時々息ができなくなるくらい」


「それでも……」

「うん。それでも、歩いてる」

微笑もうとした。上手く笑えたかは分からないけど。


アレンの顔が、くしゃりと歪んだ。


「僕……」

喉から零れた声は、幼い子供のものだった。