第21章 【第二十話】残り香は、まだ熱い

「ティファ、強そう！」

「クロス元帥の弟子って感じだ！」

空になったグラスを机に置いて、小さく息を吐いた。渋みと一緒に、熱がじわりと胸へ落ちていく。



「ティファは結構お酒強いですよ」

さらりと言ったのは、アレンだった。思わず「え」とそちらを見ると、科学班がざわつく。

「えっ、そうなの！？」
「確かに、全然顔色変わってない！」


「師匠と旅してた頃、よく酒場にいましたから。ティファ、借金返済のために歌わされてましたし」

「歌わされてたって何さ」

ラビの声が、少しだけ硬くなる。


「師匠が酒場でギャンブルして、負けた分を私の歌で払ってたのよ」

「最低だな、クロス元帥！？」

科学班の総ツッコミに、肩を竦めて続ける。

「それに、歌い終わるとお客さんがお酒を奢ってくれてたの。断ると角が立つから、飲めないと困ったのよ」


何気なく言ったつもりだった。ラビがぴたりと黙る。

「……酒まで付き合ってたのかよ」


「仕事だもの。でも、師匠に仕込まれたから平気よ。潰れたふりして逃げるとか、何杯飲んでも顔に出さないとか」


「何教えてんだ、あの元帥……」