第21章 【第二十話】残り香は、まだ熱い

「歓迎のしるしに、僕の秘蔵のワインを開けちゃおうかな！」

コムイさんが、上機嫌でワインの瓶を掲げる。注がれたグラスを、クロウリーは静かに揺らした。香りを確かめて、一口。

「……雨の多かった年の葡萄であるな」


「な、なんで分かるの！？」


「……クロちゃん、そうしてると、ほんと絵になるさ」

少し離れた席から、ラビが感心したように言った。

「反対の手にシュークリーム持ってなきゃ、完璧なのにな」


「何を言うか。この甘さと、ワインの渋み……これ以上の組み合わせは、ないのである」

うっとりと語るクロウリーに、「シュークリームで！？」と科学班の声が揃う。



その輪の向こうで、ラビの目がふとこちらに向く。


目が合った。

それだけで、周りの賑わいが少し遠くなる。


……駄目だ。このままじゃ、まともに顔も見られない。



「ティファちゃん」

上機嫌のコムイさんが、今度は私の前にもグラスを差し出してきた。深い赤のワインが揺れている。

「クロウリーのお墨付きだよ」


……少しくらい酔った方が、普通に話せるかもしれない。


「……いただきます」

そのまま、一気に飲み干す。


「いい飲みっぷりだな！」と笑うリーバー班長に続いて、科学班も囃し立てる。