第21章 【第二十話】残り香は、まだ熱い

元の座席に戻っても、胸のざわめきは消えなかった。でも、それ以上に私を落ち着かなくさせている原因は、すぐ隣に座っているラビにあった。

窓枠に頬杖をついて、何事もなかったように外を眺めている。なのに、時折こちらに向けられる視線が、前とは明らかに違っていた。


隠していない。

もう、“ブックマンだから”という距離を装おうともしていない。



所在なさを誤魔化すように、膝の上の鞄を抱き直した。

「……手、冷てぇな」

びくり、と肩が跳ねる。ラビの指先が、私の手に触れていた。


「さっきの男のこと、気にしてんの？」

「ち、違……」

否定しかけて、言葉が詰まる。ラビは、じっと私を見ていた。



「……ならいいけど」

そう返す声が優しくて、気付いた時には、指を絡められていた。


「っ！？　ラ、ラビ！」

慌てて周りを見る。


少し離れた席では、クロウリーがまた窓の外に目を輝かせていて、アレンはそんな彼に汽車の仕組みを説明していた。

誰も、気付いていない。


ラビだけが、悪戯っぽく笑っている。


「静かに。……バレるぜ？」

「だったら離して……っ」

「イヤ」

指を解くどころか、さらに深く絡めてくる。指先から、じわじわと熱が伝わってきた。


――本気にして、いいから。

診療所で落とされた声が、不意に耳に戻ってくる。


――ラビは、本気だ。

曖昧なまま、逃がしてくれる気なんてない。


ふいに、アレンがこちらを振り返りかけた。

とっさに手を引こうとしたのに、ラビの指が、きゅっと絡め直してくる。

アレンは、クロウリーに呼ばれてまた前を向いた。

ほっと息を吐いて、隣を睨む。


「アレンばっか、かっこつけてずりぃだろ」

ラビは窓の外を向いたまま、小さく笑った。


……ずるいのは、どっちよ。