第21章 【第二十話】残り香は、まだ熱い

「ぬおおおぉぉぉぉぉ！！　吾輩の服がぁぁぁ！！」

何両か先へ進んだところで、情けない悲鳴が響き渡った。慌てて扉を開けると、パンツ一丁のクロウリーが床に転がっていた。


「……」
「……」

「……クロちゃん、何してんの？」

真顔で聞くラビに、クロウリーが涙目で縋り付く。

「き、聞いてほしいのである！！　この者達が、ちょっとした遊びだと言うので……！」

その視線の先、通路のど真ん中では、三人の男達が床に直に座り込んで、ニヤニヤと笑っていた。すぐ脇の座席では、マスクで口元を覆った小さな子供が一人、膝を抱えてその様子を眺めている。

三人の真ん中にいるのは、瓶底眼鏡に緩いパーマ頭の男だ。クロウリーのトランクを片手でひらひらと振りながら、気の抜けた笑みを浮かべている。

「いやぁ、旦那が弱すぎるんスよ。ちょーっとポーカーしただけなのに」

間延びした口調に、どこか気怠げな笑い方。


なんとなく目を向けると、男の視線もゆっくりこちらに向いた。ほんの一瞬、その口元が愉しそうに細められる。

喉の奥で、『ニルヴァーナ』が小さく脈打った。

理由は分からない。ただ、本能が微かに警鐘を鳴らしていた。