第15章 【第十四話】言いかけた熱　

夜の資料室は、冷え切った沈黙に包まれていた。

机の上のランプだけが、古い本の背表紙と、広げられた報告書をぼんやり照らしている。窓の外では、細い雨が教団の石壁を叩いていた。


ラビは無言のまま、羽ペンを握る手を止めていた。

黒いインクは、もう何分も同じ場所で滞っている。紙に書かれているのは、僅かな数行だけだった。


北方区域廃遊園地にて、空間歪曲型異常及びレベル3AKUMAを確認。

保護対象一名。
対象は重度の記憶障害あり。

そこまでは書けた。

ブックマンの後継者として。
淡々と、事実だけを。

けれど、その先へ進もうとした瞬間、指先が動かなくなる。


――ティファがAKUMAに拘束され、

その一文を頭の中で形にしただけで、羽ペンが止まった。


網膜の奥に、あの瞬間が蘇る。


歪んだ空間。
伸ばしても届かなかった手。

消えかけた銀髪。

どく、と心臓が嫌な音を立てた。

ラビは反射的に報告書を握り潰す。
ぐしゃり、と乾いた音が資料室に落ちた。


「……っ」

呼吸が浅くなる。

思い出したくない。


本来なら、ただ記録すればいい。

何が起きたのか。
どう戦ったのか。

誰が傷ついたのか。

それだけを、感情を混ぜずに書けばいい。