第20章 【第十九話】もう譲れない

Side：ティファ

「ティファ嬢ぉぉぉ！！」

外套の肩に雪を積もらせたまま、クロウリーがふらつく足で駆け寄ってくる。待合では、村人達が怯えた顔で距離を取っていた。


その後ろに、アレンがいた。


ラビに答えようとした時、浮かんだのは、この顔だった。

まともに、目を合わせられなかった。


「そ、その肩は大丈夫であるか！？　痛むのであるか！？」

私の前に膝をついたクロウリーが、包帯を見るなり顔を歪める。


「吾輩のせいで……」

「違うわ。これは私が――」

「違わぬ！！」

勢いよく上げた赤い目は、泣き腫らしたままだった。


「吾輩が、エリアーデのことを何も知らなかったせいで……ティファ嬢まで、傷付けてしまったのである……」

声が、途中で崩れた。


クロウリーは、ラビの額のガーゼにも目を向けた。

「ラビも……すまなかったのである」

「オレのは、かすり傷さ。……って言ったら、さっき医者のじーさんに怒られたけど」



廊下の奥から、村人達のひそひそ声が聞こえてくる。

「……本当に、あの吸血鬼を中へ入れるのか……？」
「また誰か襲われたら……」


クロウリーの肩が、目に見えて縮こまった。

「……す、すまぬ。吾輩がここにいては、皆、怖いであるな」

ふらつきながら立ち上がろうとするクロウリーへ、反射的に左手を伸ばしていた。

「待って。ここにいて」


「ティファ嬢……」

「怪我をしているのは、貴方も同じでしょう」

赤い目が、大きく揺れた。


杖をつく音が近付いてきたのは、その直後だった。さっき私の傷を診てくれた老医師が、村人達の間を抜けて、クロウリーの前で足を止める。